辞金枝

炊烟袅袅，阡陌人家，偏僻祥和的小山村被一阵急促的马蹄声打破了宁静。

那是一群外来者，为首的中年男子散了一把铜板，轻易打听到想要的讯息，直奔村尾一户人家而去。百无聊赖的村人见状赶忙跟上，一边走一边说着猜测。

“是那小娘子的家人寻来了吧？我早就说那小娘子定是大户人家的姑娘，果然没错！”

“啧啧，这下老王头老两口日子有着落了。”

……

那群外来者顾不得村人的跟随与议论，匆忙敲开一户人家的院门，道明来意。

“叨扰了，敢问老伯，前两日是否救了一个小姑娘？”中年男子冲开门的老汉拱了拱手，神色间难掩急切。

老汉一愣，中年男子一行人的气势穿着令他不敢怠慢，忙点点头：“老汉前两日去捡柴，是救了一个小姑娘，您是——”

中年男子微松口气，目光一边往院中扫一边解释：“我家丫头前两日登山游玩，意外坠崖，家人一直四处寻找，今日听闻贵村一位老伯进山时救了个小姑娘回来，便寻了来……”

中年男子名叫段文柏，乃是少卿府的二老爷。他口中的丫头并不是他的女儿，而是他的外甥女，姓寇，闺名青青。

寇青青两日前与少卿府的三位姑娘登山玩耍，不料失足坠崖，才有了今日之事。

老汉把人请进堂屋，一指挂着破旧门帘的西屋：“那孩子在里边——”

跟随段文柏来的人中有一位丫鬟打扮的少女，听了这话飞一般冲进去，一见躺靠在炕上的少女，扑过去眼泪簌簌而落：“呜呜呜，姑娘，您吓死婢子了……”

听到婢女的哭喊，段文柏抬脚跟进去，等见到少女彻底放了心，神色是如释重负的放松：“太好了，青青你没事……”

靠坐着的少女青丝如瀑，衬得脸色苍白如雪，一双墨眸微起涟漪，心头生出几分疑惑。

眼前自称婢子的女孩儿，她不认识；唤她“青青”的中年男子，她亦不认识。

她哀恸娘亲的死，赶路时一个失神滑落山坡陷入昏迷，再醒来就在这对老夫妇的家中了。老夫妇心善，把她照顾得很好，本来再养两日她便会辞行，没想到冒出了这些奇怪的人。

他们把她认成了一个名叫“青青”的女孩儿，如果不是确认自己没有变化，她甚至以为娘亲口中那些借尸还魂的离奇故事成真了。

见少女不语，婢女慌了神：“姑娘，您怎么了？是不是哪里受伤了……”

段文柏亦面露关切问询。

无论是婢女，还是中年男子，神情皆不似作伪。少女略一犹豫，开了口：“你们认错人了。”

“姑娘，您说什么啊？”婢女先是一怔，而后似是想到什么，神色骤变，“姑娘，您该不是像话本子中说的那样，碰到头失忆了吧？”

大夏朝安定已久，京城尤是。上至勋贵下至百姓，消遣之物中少不了话本子这一物事，近两年更是有全民痴迷之势。

“我不是你家姑娘。”少女心中疑窦丛生，语气却平静。

段文柏仔仔细细打量少女，确信是外甥女无疑。不管是这丫头脑袋摔出了问题，还是闹起了脾气，都不宜在这小山村久待下去。他叹了口气劝道：“青青，随舅舅先回府看过大夫再说，你外祖母这两日因为惦记你，饭都吃不下几口。”

少女摇头：“你们真的认错人了——”

“那你说你是谁？”段文柏打断辛柚的话。

“我是——”少女一顿。

满地尸体的画面在眼前浮现，令她不觉闭了眼，再睁开时那双眼宛若深潭，透不进一丝光亮。

她是为了找出杀害娘亲的凶手进京来的辛柚，却不能说。

“青青，脑袋磕碰到了一时记忆混乱不是稀奇事，你不要觉得难为情。”段文柏眼风一扫，沉声道，“还不扶表姑娘起来。”

一个身材壮实的婆子上前来，在婢女的帮忙下把辛柚背起。

辛柚身体还没恢复，微微垂眸，暂且接受了这容不得拒绝的现实。

段文柏从钱袋子中取出两锭银元宝，答谢老夫妇。

老汉连忙推辞：“使不得，使不得——”

一直局促不语的老妇人亦摆手拒绝。

“老伯若不收，倒显得我们不知恩了。”段文柏把银元宝强塞入老汉手里，抬脚往外走去。

院外站了不少看热闹的村人，视线纷纷落在被仆妇背着的辛柚身上。

“也不知是哪家的姑娘，让老王头给救了。”

“老王头运气好啊。”

村人的想法很简单：老王头救了富贵人家的姑娘，姑娘的家人随便给点酬谢都够老王头发一笔横财了。

这些低声议论传入辛柚耳中，令她转了头。

“王爷爷，王奶奶，等我养好身体，就回来看你们。”

娘亲说害人之心不可有，防人之心不可无，这对心善的老夫妇若是因她惹来歹人眼红，便是她的罪过了。

老夫妇连声道：“姑娘安心回家去吧。”

一辆青帏马车静静停在村口，随着辛柚被扶入车中，马车缓缓驶离了小村庄。

沿路遥山叠翠、奇花绽锦的风光渐渐转为商铺林立，人流如织，等到马车停下时，托婢女坚定认为自家姑娘失忆的福，辛柚知道了青青的大致情况。

这位叫寇青青的女孩儿是知府独女，四年前父亲意外死于调任途中，本就生病的母亲听闻噩耗病情恶化，拼着一口气安排人把年仅十二岁的女儿送去京城娘家便撒手人寰。知府爱女成了少卿府上的表姑娘，这一住快要四年了。

婢女名叫小莲，是寇青青从家中带来的丫鬟。带人寻找外甥女的段文柏是寇青青外祖母的庶子，支撑少卿府的是她的大舅，太仆寺少卿段文松。

“可担心死外祖母了，我的青青啊……”辛柚进了一处屋子，还没看清屋中众人，就被一个衣着富贵的老太太揽入了怀里。

陌生的气味，陌生的人。

辛柚不适动了动，总算被老夫人放开。

“青青，你没事吧？有没有哪里不舒服？”

开口的是位不到四十岁的妇人，穿一件浅咖撒花褙子，面上挂着关切的笑，辛柚猜测这应是寇青青的大舅母乔氏。

另一位妇人看起来比乔氏年轻些，碰上辛柚的视线，冲她点了点头以示安慰，这应是寇青青的二舅母朱氏了。

再远处站着四个女孩儿，没等辛柚一一打量，老夫人就发了话：“小莲，先扶姑娘回房，大夫这就过去。”

“是。”小莲屈了屈膝，来扶辛柚。

辛柚目光下意识落在小莲面上，忽地抬手，遮住眼睛。

先前还没有异样的，可就在刚刚，她看到一双手抓着软枕用力压在一名女子头上，等那女子停止挣扎枕头移开，露出一张脸来。

那是……小莲的脸。