胭脂词案

沈玉瑛起身的时候，整个人还在微微发抖。

上一世，沈家有一盒进贡给皇家的“罗浮仙”胭脂，在沉香木盒的夹层里藏着一张澄心堂纸，纸上四句词——

胭脂染尽江南泪，

金缕织成故国悲。

罗浮山下梅如雪，

不为今朝帝王开。

锦衣卫当众撬开夹层时，祖父脸上满是茫然。

他不知道那夹层里竟然有东西，沈家进贡数代，从无差错。

是有人精心布了这个局，要沈氏满门的命。

元日寒天，沈家四十七口族人抄斩，上至祖辈，下至稚童，皑皑白雪顷刻浸满猩红血色。

“姑娘今日怎么这样早？”

丫鬟青黛端了热水进来，瞧见她坐在床沿发愣，微微诧异。

沈玉瑛转过头，想起上一世青黛跪在刑台下哭喊的样子，喉头一紧。

青黛看着她失魂落魄的样子，不由得露出犹疑之色。

“姑娘？”

“替我更衣，我要去作坊。”

她要先确认一件事。

沈氏胭脂坊在苏州府城东，临河而建，前后三进。

前头是铺面，中间是作坊，后院是住家。

这个时辰，祖父沈砚秋已经在作坊里了。

沈玉瑛穿过那扇她以为此生再也不会踏入的门，看见祖父的背影。

花白的头发束得一丝不苟，青布直裰上沾着深深浅浅的红痕，是长年累月浸染红蓝花汁留下的印记。

他正弯腰检查今日新到的红花饼，一边看一边微微摇头，嘴里念叨着什么。

听见脚步声，他转过头来，看到是沈玉瑛，倏然露出一笑。

“玉瑛，今日怎么起这样早。”

沈玉瑛用尽全身力气才压住冲上去抱住他的冲动。

她深吸一口气，走上前去，像往常一样接过祖父手里的红花饼。

她尽可能让自己的声音平稳：“祖父，今年的贡品，可已备好了？”

沈砚秋淡笑道：“昨日便封盒了，今日午后让承运送去贡院。”

沈玉瑛霎时间起了一身冷汗，还好自己醒来的时间及时，不然一切都晚了。

“我能看看吗？”

沈砚秋看她一眼，有些意外。

这个孙女虽是沈氏嫡长女，制脂天赋极高，但对进贡一事向来不感兴趣，而是终日沉迷在香料和制脂之中。

今日是怎么了……

沈砚秋还是点了点头。

贡品收在作坊最里间的暗格里，沈玉瑛赶到时，只见一些伙计正在三五议论着什么。

沈玉瑛赶到时，作坊里间的暗格已经被打开了。

几个伙计正围在那里，有的在清点剩余的香料，有的在收拾封盒用的鱼鳔胶罐子，说说笑笑，浑然不知自己经手过的东西里藏着一道足以灭门的催命符。

她的心猛地一沉：“贡品呢？”

伙计们转过头来，看见是大小姐，脸上的笑还没来得及收。

“大小姐。”领头的管事从人群里走出来，是陈叔，在沈家做了二十年的老管事，负责每年进贡事宜的统筹。

他见沈玉瑛脸色不对，微微一愣。

陈叔搓了搓手，赔了个笑：“大小姐来晚了一步，今日天不亮就送走了，承运的人卯时三刻出的门，这会儿怕是已经在贡院交割了。”

沈玉瑛只觉得一股血涌上头顶。

她上前一步，厉声道：“天不亮就送走？祖父定下的规矩，贡品要在午后送出，你们为什么提前？”

陈叔的笑容僵了僵，语气里带了几分委屈：“大小姐，这……这也不是我要提前的，今年贡院新出了规矩，说是进贡的物件一律要提前送到，由他们统一勘验封存，过时不候，昨儿傍晚才得的消息，老爷也是点了头的，小的不过是按吩咐办事。”

沈玉瑛没有接话，心急如焚。

那首反诗，究竟是在送走之前就被人藏进了夹层，还是送走之后才被人动了手脚？

如果是前者，动手的人就在沈家作坊里，就在今日这些说说笑笑的伙计之中。

如果是后者，那贡院里有他们的人，东西一旦入了贡院的门，就再也没有挽回的余地了！

无论是哪一种，留给她的时间都已经不多了。

一盒胭脂，系着她一家四十七口人的性命啊。

“大小姐，”陈叔见她站着不动，又开口道，“您真不用担心，今年的贡品是老爷亲自盯着封的盒，每一道工序都查验过，出不了差错，沈家进贡这么些年了，从没——”

“你住口。”

沈玉瑛的声音不高，但陈叔的话硬生生断在了嗓子里，陈叔愕然地看着这个突然强硬起来的大小姐。

沈玉瑛眸光如刀：“陈叔，你在沈家二十年，经手的贡品没有十次也有八次，我问你，贡院的规矩年年都变，可曾有过提前半日这一说？”

陈叔张了张嘴，被沈玉瑛的气势唬住了。

“我再问你，昨儿傍晚才得的消息，是谁传来的？贡院的文书在哪里？口信是谁带的？”

陈叔的脸色终于变了，嘴皮子颤抖道：“这……是门房传的话，说是贡院新来了个差爷……”

“哪个差爷？姓什么？长什么样？”

陈叔答不上来，作坊里安静下来。

那几个伙计也察觉到了气氛不对，手里的活计都停了。

沈玉瑛没有再看陈叔，她转身往外走。

如果东西已经进了贡院，那她还有唯一的机会——赶在勘验封存之前，把那盒胭脂拿回来。

走到作坊门口时，祖父沈砚秋正从东院过来。

老人看见孙女脸上的神色，脚步顿了顿。

“玉瑛？”

祖父的眉头微微皱着，这个老人一辈子与胭脂打交道，辨色辨香的本事江南无出其右，看人的本事也不差。

“祖父，贡品不该这么早送走，应该再检查一遍。”

沈玉瑛的声音努力维持着镇定，可眼里的焦急却出卖了她。

沈砚秋没再细问，干脆道：“备车！”

马车从沈宅出发的时候，腊月的苏州府城笼罩在一层薄薄的灰雾里，沿河的柳树挂着霜。

石板路面上结了一层薄冰，马蹄踏上去发出细碎的碎裂声。

沈玉瑛坐在车厢里，双手交叠在膝上，嘴唇微微泛白。

沈砚秋坐在她对面，闭目养神。

她没有告诉祖父那首诗的事，不知道该从哪里说起。

说她重活了一世？那是怪力乱神之说，若真这么说了，很容易被人当作发了疯病被关起来。

贡院在苏州府城北，紧挨着府衙，是一排灰砖青瓦的官家建筑。

沈玉瑛跳下马车的时候，贡院的大门已经关了。

门前站着一个穿绿袍的小吏，留两撇稀疏的鼠须，正百无聊赖地剔着指甲。

看见沈家的马车，他抬起眼皮，目光在沈玉瑛身上慢悠悠地打了个转。

“干什么的？”

“苏州府沈氏，来送贡品的补件！昨日送来的胭脂盒，有一味香料漏了封签，需要取回补盖。”

那小吏嗤了一声：“送都送来了，还补什么补？贡院重地，岂是你说进就进的？”

“大人，只是取回补一个签，补完即刻送回——”

“我说了，不行！”小吏把剔指甲的小刀收进袖子里，抱起双臂，懒洋洋地打了个哈欠。

“贡品入了贡院的门，那就是皇家的东西，你说是你家的，你叫它一声它答应吗？”

语罢，他身后的几个差役跟着笑起来，似一面墙一般堵在门前，不肯让沈玉瑛接近分毫。